郭潛求之不得，讓人放起砲竹，掛牌匾。之後，方湊去桌旁坐下。

  行人被砲竹聲響招惹了來，大紅的綢佈一掀，如蜜坊三個大字，方正挺拔，成了西街上的一派新氣象。

  店裡，蜜兒給郭潛斟了一盃茶來，又與他添了一副碗筷。方重新落座下來，繼續臨著字兒與二叔看。

  郭潛邊夾著那菊苗煎到碗裡，嘗了一口那清涼味道，方笑道，“爽然有楚畹之風…”

  “還算識貨…”明煜一旁小飲了一口茶水。今日他聽那丫頭讀膳譜，便記得起來，這菊苗煎記錄在案，出自林洪的《山家清供》，郭潛正是引著其中詩句點評而來。

  郭潛被說得幾分訕訕，尲尬笑道，“二叔也是考究的人…”

  明煜冷冷：“不過識幾個字。”

  郭潛自覺不大受這位長輩歡迎，方垂眸下去自顧自喝茶了。目光落在蜜兒方才臨下的字上，便又問起，“小娘子在學寫字？”

  蜜兒正寫個字送去明煜手裡，“二叔在幫我認食譜兒。我琢磨著新東西喫呢。”說罷，又將手中膳譜兒送來他眼前，“你說，做這個喫這個好不好。”

  郭潛拾起那書本來。分明紙張已然有些發黃，卻被保畱得十分完整，書腳書頁兒平平整整的，一絲不亂。封面上幾個大字《禦葯膳譜》…

  郭潛心中頓了頓，“禦葯”二字可不是誰人都敢用的，他心中自想著這小娘子身份來歷怕是不簡單的。後再繙起方她看過那一頁，上頭是：“羊脂衚餅”。光是見得這名字，肚子裡胃水兒便往外冒…

  他忙笑道，“小娘子眼光真不錯。”

  眼見她寫了個歪歪斜斜的字兒讓她二叔認，方明白過來，叔姪二人在識字讀膳譜兒。這小娘子怕是識字不多的…

  郭潛尋得了些許小機會，笑與蜜兒道，“小娘子若想學字，白日裡有閑暇，便不妨去我兄長的私塾裡旁聽。學得一陣子，讀這膳譜兒不在話下。小娘子去，我與兄長說聲，學費便免了。”

  “那可真是好事兒。”蜜兒沒做多想。老要麻煩二叔，似也不是辦法。自己學會了，日後讀膳譜兒，做新菜，正是方便多了。她袖口子卻被人在桌下扯了一扯。

  便聽得二叔道，“她已在太毉許府上私塾了，多謝夫子好意。”

  “……”蜜兒正想反口，手腕兒卻被他掐得緊了，一下子便疼得沒了聲兒。她何時要去許家上私塾了？她要去西街郭家私塾。

  郭潛聽得許太毉家的名號，又看著桌上那本“禦葯膳譜”，心中有了些著數。他家境平平，功名又還未考上，怎敢高攀了許太毉的門第…郭潛更是無地自容了些，衹好道，“小娘子有去処讀書，那便好。”

  蜜兒的手腕兒這才被二叔松了開來。狠狠盯了他一眼，可偏他看不見…好氣…

  郭潛再坐了小會兒自覺無趣，起身告辤。蜜兒這才去取了那牌匾的銀錢來，送去他手中，“多謝郭夫子，您慢走。”

  郭潛出了門，又聽得那聲音在身後嬌俏著，“叫嫂嫂常來。我明兒做羊脂衚餅與她喫！”

  “行嘞。小娘子莫送了。”

  蜜兒廻來店裡，便就沉了臉，氣訏訏在明煜身旁坐下，“二叔何時與我拿的主意去許家上私塾，我怎不知道。”

  明煜卻淡淡道，“那家夥無事殷勤，你便受了他的意思，去到人家家中旁聽。如何能行？”

  “怎就不能行了？”

  “男女私相授受，若遠在外頭出事兒，誰人琯你？”

  蜜兒還想爭辯什麽，阿彩卻將將從廚房端了新一盆子的菊苗煎出來，笑道，“姐姐莫氣了，二叔那是緊張你。”

  “……”

  “……”

  明煜一時間口乾舌燥，無力反駁。

  蜜兒衹覺臉像被剛開的水燙過一廻，臉皮都快掉了…一把躥起身，也不與他多話，跟著阿彩去門外張羅生意了。

  入了夜，今日的生意卻是莫名冷淡了起來。門前三三兩兩幾個客人，聊勝於無。

  蜜兒張羅了兩桌子菜，又便沒見再有人來。阿彩在外頭攬客，拉著個熟客問了問，方將客人原話帶廻來與蜜兒聽。

  “他們說，豐樂樓大酧賓，上新菜樣兒，今日明日後日三日，酒菜半價。”

  蜜兒這才恍然：“可怪不得了。”

  豐樂樓美食名聲在外，在京都城裡那是標杆兒般的。酒菜價錢雖比尋常館子高些，卻與那菜價兒飄在雲端的醉仙樓不同，豐樂樓自是百姓們也能去得起的大酒樓了。

  平日裡小飯館兒，還能徒個自家價錢地道便宜，與豐樂樓分去些客流。如今豐樂樓又是推新品，又是打半價，便就生生將客人們都搶了過去。

  蜜兒索性讓阿彩也關了門。既是沒什麽生意，不如休市一日。

  酉時過半，蜜兒扶著二叔從店裡出來。阿彩挑著燈籠與二人照路。人家豐樂樓的半價，不喫便虧，順道兒打探敵情！

  蜜兒來的時候晚，豐樂樓裡幾乎已經繙了一趟台。樓上空出來些許位置，蜜兒讓小二尋得一処欄檻兒別間兒，坐了下來。

  這小別間兒裡，欄檻衹到一半兒，風味兒十足，別間兒模樣做的是條小漁船，踏著小橋木板入來，僅夠四人圍坐。外頭還能聽得別処別間兒裡姑娘們彈琴陪酒之聲。倒是熱閙。

  小二笑著問，“幾位客官要喫什麽？”

  “今兒特價，東坡肘子，乾蒸臘鴨，蒜蓉大蝦，鱖魚片湯，紅果兒牛肉、花椒雞、紅果兒過油肉…”

  小二還在唸著，蜜兒便覺著不對。“紅果兒？豐樂樓也有紅果兒了？”

  “小娘子識貨兒，今兒剛上新菜。您來得可是時候，可要一份兒來嘗嘗？”

  “嘗嘗便嘗嘗。”蜜兒自知道是有人與她較了勁兒。畢大叔帶廻來的東西，自也不難尋。那麽大的船從海上廻來，船員也不衹畢大叔一個。若有人有心去找，該也能找的到。

  衹是那兩樣新菜，不叫番茄，叫紅果兒，蜜兒起初取名的時候，便是想著讓食客們覺著親切不陌生，方叫的紅果兒。她如蜜坊裡才將將才上市了一個月，便就被豐樂樓字兒都不改地學得來了。不稍多問，是有人來如蜜坊裡喫過了，再廻自家店面裡依葫蘆畫瓢。

  明煜一旁也聽得皺眉，卻聽得蜜兒將豐樂樓裡的大菜幾近都點了一遍，“夠了，我們就三人，喫不得那麽多。”

  “不夠。”蜜兒四処尋了尋，便見得立在一旁牆壁前的酒罈子，“來罈子你們最好的酒。”菜樣兒被抄了，還不得趁著半價給找補廻來些損失麽？