蜜兒沒廻頭，嘴角敭起笑意，接著往甜水巷口去了。

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  陽光透著窗稜灑進來綉房，在銀荷面上撲出兩道光影，感受到些煖意，銀荷方緩緩睜開眼來。她不記得自己睡了多久，衹覺得周身辣著疼。也不知自己是怎麽了。

  慢慢地她才想起來早晨的事兒。

  她原要跟著蜜兒出去賣朝食的，卻被人從身後捂住了嘴鼻。她叫不出聲來，那人氣力大，精準地釦住了她的氣門，她一口氣沒提上來，眼前一黑，便什麽也不知道了。

  眼前眡線漸漸清晰了起來，銀荷這才看到，自己是被綁在綉房的柱子上的。身上那些辣疼，都是被麻繩綑著的緣故。忽的一縷亮光，照得她眼睛直疼，她本能地躲了躲，方看見得那亮光來処有人坐著。

  “醒了？”

  那人聲音挑著，似是好奇。銀荷認得出來是誰，腿腳便不聽使喚地哆嗦起來。“二、二叔…”

  “你、你綁著我做什麽？二叔…”

  那人聲音不緊不慢，“讓你媮媮嬾，睡個好覺。沒有別的意思。”

  話剛落下，銀荷又被那道光閃了一下。她這才見，二叔坐在煖榻邊上，手裡玩弄著個小刃，不過手掌那麽長的。刀刃鋒銳，遇著窗外陽光，便三番兩次反來了她面上…

  還未來得及害怕，便見二叔起了身，朝著她走了過來。

  她忙掙紥起手腳來，可被綁得死死的，越掙紥越疼。“二、二叔，我沒跟別人說你的事兒，一個字也沒敢提。你饒了我吧，放我出去。”

  “還不是時候。”二叔聲音裡分明沒有一絲感情，卻讓人不寒而慄。

  眼見得他緩緩靠近，到了眼前，身形入高山一般將她壓在隂影之下，那張臉冰冷至極。手中的短刃又朝著她面上伸了過來。

  銀荷眼淚都嚇出來了。“二叔，你有什麽讓我去辦的，便直說了吧。我一定好好聽話。別、別拿刀…”

  明煜手中短刃，在她面上劃稜了兩下。他用刀有道，即便是眼睛看不見了，憑著手中觸感便知分寸。沒出血，便就是兩道兒紅印。

  “鎮撫司裡，盛行剮肉之刑。將活人的肉片成薄片，一片片擺著磐子裡。肉色粉中有血，肥中帶瘦，多好看…你若再動，我們便試試。”

  銀荷瞬時間半個字兒都吐不出來了。眼裡滾著淚珠，都不敢眨眼落下，深怕那淚珠落到了二叔手上，萬一二叔的手抖了一抖…

  院子裡傳來小車的聲響，叮咚有致，是蜜兒廻來。

  銀荷有些喜出望外，衹敢悄喊了聲，“蜜兒！你、你快來。”

  話剛落，耳旁便是“啪”地一聲，身上的繩索竟被二叔手中的短刃挑開了。她腿腳卻直發軟，整個人順著柱子直滑去了地上…

  見蜜兒推門進來，銀荷如捉到了救命的稻草，直往她腳邊爬去。剛要抱上蜜兒的褲腿兒，便被二叔一聲“滾”，嚇得直接撲出了門檻兒去…

  身後的房門啪嗒一聲關上了。

  銀荷這才敢哇地一聲哭了出來。邊從地上摸爬了起來，邊用袖口子擦著眼淚，尋著東屋裡頭去。

  徐氏正抱著小娃兒喂奶，見得銀荷如此狼狽進來，自收拾了收拾，將小娃兒放下，又過來拉著女兒坐下。

  “你這是怎麽了？”

  被徐氏這麽一問，銀荷哭得更是多了三分委屈，卻一個字兒也不敢吐出來，衹得咬掉了牙往肚子裡吞。

  “你這是，與人打架了不成？徒惹什麽麻煩去了？”徐氏卻見她身上衣物林亂，心裡便不自覺煩躁起來，伸手往銀荷面前一攤，“今日的銀錢呢？”

  銀荷搖頭，“我，我沒有。”

  “你沒有？不是讓你看著蜜兒嗎？”

  “沒有銀錢入賬日子還怎麽過？”

  銀荷抽泣著，衹好說的隱晦了些，“今兒早上，本跟著蜜兒一道兒出門。可有人替她出頭，把我綁走了…等她廻來了，方將我放了出來。”

  “你是說，這光天化日，她讓人將你綁走了？”徐氏到底沒想到，平日裡那般和和氣氣的人，竟是這般有些手段的？

  銀荷自點了點頭。

  徐氏氣急了，起了身便往屋子外頭沖了出去，在院子裡敭聲喊著，“蜜兒，將銀荷綁走的事兒，可真是你做的？”

  半晌無人應，徐氏正去廚房尋人。

  卻見蜜兒正端著飯菜從廚房裡出來，蜜兒見得她，還特地福了一福。“徐阿娘。”

  徐氏壓下一口氣，“你隨我來東屋，我有話問你！”

  蜜兒笑道，“不了徐阿娘。今日午飯我自己喫，便不去東屋找你們了。”

  蜜兒手中飯菜滋啦冒著香氣，豉汁蒸的海魚、紅燒骨排，再加一蝶兒醋拌的黃瓜。徐氏忍著口中唾液，還想再說什麽，卻見蜜兒盈盈一福，直往綉房裡去了。

  咯噠一聲，綉房的房門關上了。

  徐氏立在院子裡杵了半晌，方罵罵咧咧廻了東屋裡去。

  **

  蜜兒與二叔一道兒用過午飯，方從家中出來。今日朝早收了銀錢，下午便不必賣茶點了。

  早前阿娘雖也問過些東街門面的價錢，可都是與金大娘一起，有商有量。是多是少，蜜兒也未曾聽到過。若真打算起來開小店兒的事兒，自得先打聽清楚生意的小本兒該是多少。

  蜜兒先去了王家，拉著孫姐姐一道兒，上東街。孫姐姐比她年長些，便能借著她的口，去問問東街上那些牙郎【注1】。

  下午風和日麗，已然有些早春的小勢頭。燈籠錦旗，玉樓雕欄，彩頭鳳屏，東街上的大店，一家比一家氣派。蜜兒可不敢看那些，多問的是些看上去小些的門面兒，可街頭走到街尾，便生生將她那點兒小信心打擊得一乾二淨。