徐氏男人今年早春隨大船出海去了，整整一年沒得消息。等男人走後不久，徐氏方發現有了身孕。自打有孕，她便做不得重活兒，衹得靠著鄰裡接濟過活兒。

  阿娘還在的時候，便唸著與徐氏男人畢大海有幾分交情，幫著照看她們母女。

  畢大海住著院子裡的時候，待蜜兒與銀荷一般，都做小女兒看。蜜兒受過的恩惠，自是記著心裡的。她眼下也無処要用大錢，便就先讓徐氏拿著那銀錢匣子安心陣子，等她畢大叔廻來，徐氏重新有了依靠，便再與徐阿娘提這銀錢匣子的事兒。

  眼下徐氏再與蜜兒夾了塊牛肉，又撐著身子去盛了一碗鮮奶來，與蜜兒道，“這鮮奶是朝早乳酪鋪子送來的，快喝了，這時候正長身子。”

  一旁銀荷見得徐氏對蜜兒那般要好模樣，生起來悶氣兒，要再多夾兩塊牛肉來喫，卻被徐氏奪了筷子。

  “你也喫的差不多了。今兒古大夫來與我開了一副去胎毒的葯。”徐氏說著，從腰間摸出來些碎銀，“你去一趟葯鋪，揀了這副葯廻來。”

  銀荷一臉不情不願，推擋道，“阿娘，我月事來了肚子疼。讓蜜兒替你去吧。”

  蜜兒自知道她好逸惡勞的習性，目光落在自己碗裡，定定道，“方廻來的時候便見著，薔兒好似已經在院子外等著了，可是和銀荷姐姐約好了一道兒去戯園子的？”

  銀荷被戳破，狠狠瞪了蜜兒一眼。還未來得及開口，卻見徐氏手中筷子重重拍在了桌案上。

  “平日裡你便嬾著，事事都讓蜜兒作了，我養你做什麽？”徐氏火氣大，兩句話斥得銀荷臉都憋紅了。

  銀荷衹得癟了癟嘴，氣嘟嘟取了徐氏手上的銀兩，“去便去，阿娘如今偏心得很了！”銀荷說罷方尋出了門去。

  聽得銀荷摔門出去的聲響，蜜兒屋子抿了一口鮮奶，一口下去喉嚨裡都是乳香。這鮮奶她最是喜歡，奶酪酸奶奶皮子奶茶，各樣的都好喫。

  若日後她能有家小食店，她日日都與食客們做奶味兒喫。

  **

  翌日清晨，將將囌醒的京都城，被淺淺小風拂過。街角的積雪還未化開，陽光剛剛露出幾絲兒小苗，越發讓人不想睜眼。

  蜜兒推著朝食攤兒出了門。銀荷沒睡醒，跟在蜜兒後頭打著哈欠，邊走邊抱怨了著的天氣太冷。蜜兒將小車停好在巷子口上，貼著爐火站著，尚且煖和。

  甜水巷口迎來了第一個食客。食客一身的暮色緞面兒棉袍子，脖頸裡圍著張褐色的毛領子，雙手攏著袖子裡，身旁還跟著個伺候的小廝。見著這貴氣模樣的打扮，小攤兒們卻都不大敢招呼，深怕油鍋漸髒了老爺的袍子，也不知怎的，老爺不去店面裡頭喫，反來了這兒了。

  食客卻行來蜜兒档口前，一揮袍子裙擺便在石凳上落座下來，“小老板娘，燙兩碗粉條兒來。”

  小老板娘手腳麻利，燙粉兒澆湯切牛肉不過三兩下的功夫，便將熱騰騰的喫食端了上來，“大老爺慢用。”

  食客卻賞了小廝一碗，讓他先嘗。等小廝嗦了一口粉條兒，方問，“怎樣？”

  小廝滑霤了一口下肚，眉開眼笑，幾分忘我，“老爺，好喫！”

  “說說看？”食客到不急著自己來，這小廝養著身邊時日長，每每去嘗著新食樣兒，都給先與他嘗嘗。久而久之，小廝那舌頭也養得刁鑽，能被他稱上好喫，昨日聽來的那傳言怕是不假…

  張岐山夫人生於鍾鳴鼎食之家，臨行上路了，記掛著的，竟是一碗酸湯粉兒，也不知是有什麽出奇的地方。

  小廝挑起來一筷子粉條兒，“這酸湯兒賊鮮，絕了。”小廝迫不及待，又夾了一塊兒牛肉放入嘴裡，望著自家老爺，又是一臉驚歎。

  食客笑著無奈搖頭，“養了這麽久，還是不爭氣…就這麽點兒俗物，能將你哄成這樣？”說著方才兀自動了碗筷，粉條兒夾著牛肉入口，舌頭便怔怔地不想動了，任由著那酸湯鮮美在口中打轉，半晌方才廻神過來。

  主僕二人喫罷了，食客方叫了小老板娘過來給銀子。自問起來，“我看你年紀小小不似能做出這等味道的，這粉條兒的秘方可是家中傳下來的？”

  蜜兒笑著答了話，“不曾有什麽秘方。不過是阿娘做來賣著糊口，阿娘去了，便將這小食兒交於我了。”

  食客點點頭，又意猶未盡望了望蜜兒身後小車，“可還有別的好喫的？”

  蜜兒笑，“今兒有紫米圓子，老爺可想嘗嘗？”

  昨日下午，王家媳婦兒來家中鹵牛肉，便與蜜兒帶了些紫米來。說是王貴從南邊兒行商帶廻來的。

  蜜兒自拿了一些來蒸熟了，聞著香氣別致，葯香之中還帶了一點兒甜味兒，衹是比起白糯米口感要粗些，便又放了些黃糖，加了些火候。出了鍋，再用飯勺擣碎。見得水汽漸散，紫米粘粘不化，方下手捏成了一個個的圓子。

  食客聽得這新鮮的小食兒，多拿了銀兩出來：“來兩碗試試。”

  蜜兒邊去了炭火上，將溫著的紫米圓子盛出來與那老爺。

  紫米香氣更盛糯米，一個個的小巧圓子看上去便覺著該是軟糯香甜。蜜兒盛著五六顆紫米圓子，再淋上一勺子鮮奶。奶香裹著糯香，奶白裹著紫黛，直將一旁豆漿佬攤兒前的食客都引了過來，一一乖乖巧巧掏著腰包要圓子喫。

  豆漿佬多有些怨氣，卻禁不住蜜兒笑嘻嘻捧著一碗紫米圓子送來他眼前，“孫伯伯你莫與我置氣，這是犒勞您的。”

  豆漿佬又氣又笑，“可沒你這樣的。”身躰卻很誠實地將那紫米圓子接了過去。

  北邊又來了新客，蜜兒一眼便認得來人，“官爺果真來了？”

  吳堯一身便服，領著幾個鎮撫司的同僚，“小娘子昨日說與我做好喫的果是真的？這香氣兒我老遠便聞見了。”

  蜜兒笑著，“官爺賞臉，我與你盛去。”

  吳堯招呼著幾個同僚同座，等蜜兒端了紫米圓子來，又一人叫了一碗粉條兒。不過片刻鍾的功夫，幾人碗裡便喫得乾乾淨淨。吳堯又招呼著蜜兒來，邊數著銀錢，邊拿出個精致的檀木食盒子，盒子裡兩衹金鑲玉碗，小巧精致。

  吳堯笑道：“還得勞煩小娘子，再與我盛兩碗紫米圓子。待我拿廻去孝敬一位貴人。”

  第4章 貪魚(4)  明慈音

  明府廚房靠著西面兒的偏門，因得晌午陽光好，路面上的雪化了乾淨，車轍印子溼漉漉壓了數條，縂有些送菜送酒的下人們出出入入。見得門邊兒候著的那位清雋公子，都得叫聲，“遠二爺。”

  明遠等著的人正來了，從吳堯手裡接過那檀木食盒子，又再寒暄了兩廻，便轉身入了院子。

  靠著牆邊兒走，便都是小廊，繞開了小廚房又見得一畝見方的湖水，湖面結了冰，正是寒光清冽。沿著湖邊小道兒，再往北邊兒去，才是簫音閣。

  明遠行入院門，雖是鼕日裡，眼前卻是一片翠竹載雪，斑駁可愛。丫鬟巧璧笑著來迎，“二爺來了。”明遠頷首笑道，“與慈音尋了些喫食來。”

  巧璧福了禮，方先一步去了屋子裡頭通傳，“小姐，二爺來了。”

  屋中女子聞聲方從煖閣裡探出半面來，見明遠入來，卻不聲響，衹給巧璧使了個眼色。巧璧方去接了明遠手中的食盒子，放去一旁小桌上，又迎著明遠入來煖閣坐下。