如此明示，教余下四人哭笑不得。

  阮时意倒吸了口凉气，以遏制试图对秋澄坦白的冲动。

  她的死而复生、返老还嫩，涉及雁族、冰莲等危险之秘，越少人知晓，越稳妥。

  雁族远在西北，国力兵力虽不能与大宣、北冽、南国比肩，但胜在行事奇诡、玄妙难测。

  秘密一旦泄露，遭遇危难的，不仅仅是她一个人。

  整个徐家，乃至躲藏在暗处的徐赫，势必受牵连。

  她不能为这点小委屈，将苦心守护多年的家业毁于一旦。

  气氛有短暂微凝，徐明礼岔开话题，提及阮思彦已抵达饶州阮家，还飞鸽传书汇报，南国已受邀参与来年在京的绘画交流盛事，阮氏家族的长辈将派遣代表进京。

  信中说到，阮思彦尚有多地要务需处理，估计年底才能归京，故而让徐家人替他稍作准备云云。

  阮时意听闻堂弟迟归，第一反应是，赶紧寻出另外两幅晴岚图，否则等他回京后奉命向臣民征讨，麻烦可就大了！

  陷入沉思之际，忽听徐明礼对秋澄谈及“阮姑娘已在书画院学习一段时间，二人可作个伴儿。

  阮时意收起疑虑状，报以舒颜微笑。

  秋澄淡淡浅笑，不置可否，让她那颗外祖母的心瞬间一揪。

  *****

  两日后，阮时意姗姗抵至东苑。

  古朴垂花门外，大片苔藓与杂草已被金黄色银杏叶覆盖，青灰卵石甬道的尽头，立着一位苗条少女，淡青裙裳，外披书画院的罩袍，正是换回了女装的秋澄。

  假山旁的银杏树顶漏落一道明亮光影，而她恰好站在那道光芒之下。

  真正朝气蓬勃的娇俏面容，意气风发的骄纵神态，使得周遭一切黯然失色。

  目睹此情此景，阮时意心念一动，更深刻明白，自己何以偏爱外孙女。

  不单单是其容姿不凡，也不仅为弥补母女情谊的缺失，更多缘于，秋澄本身有一股天不怕地不怕的洒脱轻狂。

  这恰恰是阮时意从小到大被剥夺、被抹杀的天性。

  生于书画世家，阮时意的言行举止乃至观念，皆受教育教养所束缚，全在规矩之内，不容逾矩。

  与徐赫偷偷相恋、婚后的旖旎，已是她胆大妄为的极限了。

  教导女儿徐明初时，她全然受不了其行事乖张、顽劣跋扈，一再施加重压，导致适得其反。

  直至看到在无拘无束中成长的外孙女，有着她艳羡的活泼灵动，她才晓得，当年以自身经验刻意扭转徐明初个性的行为，兴许是个严重错误。

  可惜，割裂的母女情缘，终究随“天人永隔”而无法弥补。

  阮时意后来方知，徐明初听说她的死讯，当场昏倒；醒后，哭着连夜动身，未料刚离开赤月国都城，悲痛难耐，染上急病。

  因病耽搁一事，绝非托词。

  据说，秋澄曾想过撇下母亲，单人匹马赶来京城，想于大殓前见上外祖母最后一面。

  但徐明初糊里糊涂，喃喃自语，秋澄生怕自己一离开，连母亲也……

  前些时日，阮时意曾听徐赫提过，他于她“七七”当日上山祭奠，看到容颜酷似她的女儿跪在坟前垂泪，容色清减，如被抽了魂。

  由此可见，徐明初并非真痛恨她这个母亲。

  正如无论再怎么闹，阮时意心里依旧牵挂女儿。

  遗憾，她知道得太晚，直至女儿伤痛离京，亦未见上一面。

  西风抖落片片落叶，如带纷纷扬扬的回忆，盘旋落在阮时意与秋澄之间。

  对上阮时意温婉、慈爱、感伤的眸光，秋澄容色透露的不屑隐隐淡了些。

  她挪动步子，主动打招呼：“来了？”

  “见过小公……”

  话未说完，秋澄人已如风般掠至她跟前，一手捂住她的嘴，“嘘！别声张！我隐藏身份来的！”

  阮时意被温柔小手一摁，没来由觉得好笑——这是怎么了？徐赫连续捂住她两回，而今这小妮子也效仿外祖父了？

  或许有了突如其来的肢体接触，秋澄忽然不好意思。

  她讪讪缩手，悄声道：“你得叫我秋澄！我、我就叫你……阮姐姐吧！”

  “欸……”阮时意小声回应，禁不住抿唇而笑。

  这一笑，如同初春花开，灿然生光，晃得秋澄失神。

  良久，小妮子讷讷地道：“你笑的时候，像极了我娘年轻时……”

  天晓得阮时意要多坚强，方能忍住，不致在外孙女面前失态。

  她眨去泪意，笑眯眯引秋澄到周边小逛，逐一介绍书画院的设置、制度和场所，知无不言。

  秋澄原本暗含针锋相对的微妙的态度，因她恰到好处的温柔体贴，逐渐缓和。

  一日下来，阮时意不时协助秋澄，指导技法要领，同时也从黄瑾口中得悉，南苑那位“徐先生”请了长假，短期内将不回来授课。

  阮时意暗觉奇怪，又因自身和“徐先生”传出古怪传闻，不宜多问。