“他先前打赌输了，赔我的！你别胡思乱想！”

  蓝曦芸见她并无羞态，不由得信了几分：“这么说，你俩清清白白？连……肢体接触也无？”

  一口老血快要冲破阮时意的喉咙。

  把小时候的他抱在怀里哄睡觉，算不算？

  她急忙摇头：“你小小年纪，满脑子想的什么呀？”

  “谁小小年纪？我比你大两岁！说实话，你目下尚无婚配？”

  阮时意霎时警觉——她当年与萧桐闹翻，源于子女联姻。而今蓝曦芸和小妹已有婚约，其长兄迟迟没订亲，当妹妹的该不会想……？

  “额，这……”她压低嗓音，忍笑道，“婚配倒没有，因为……太夫人为我择婿的条件，略微苛刻了些。”

  蓝曦芸乍露失望之色：“有多苛刻？说来听听。”

  阮时意把锅甩给“徐太夫人”后，硬着头皮瞎掰：“比方说，她老人家要求对方出自世家，品貌俱佳，必须诗书画三绝，身体强健，若是会武的更好……”

  她故意往文武双全的方向描述，好断绝蓝曦芸为自家兄长做媒的路。

  转念一想，这不就是年少时的徐赫么？

  徐赫书画方面的才华无用多言，其出身将军府，颇有武学根基，至于体能体魄……她最有发言权。

  “徐太夫人要求真不低！”蓝曦芸嘀咕着打断她的思绪。

  “可不是？”阮时意选好老墨，亲手包好，笑道：“我与徐家虽无亲缘关系，但于情于理，一年内绝不会谈婚论嫁。再说，‘家有万金，行止由心’，何必非要把自己捆起来？”

  “知道你有钱，任性！”蓝曦芸揶揄了一句，蓦地脸上变色，“你、你难不成，要效仿……那位？”

  阮时意不再逗她：“我这资质平庸的商贾之女，岂能与衔云郡主相提并论？只不过觉得，自由自在也……”

  “别！你可千万千万别学她！危险！”蓝曦芸脸色绯红，急急打断她，“从这一刻起，姐姐我一定尽全力，给你物色一位如意好郎君！”

  她生怕阮时意一时不慎走了“岔路”，豪气地拍胸口保证，还信誓旦旦说，“提前观察、有备无患”云云。

  边聊边穿行过道，阮时意已从她嘴里听到三位青年才俊之名，其中还包括洪朗然的儿子，真是头快涨成两倍大了。

  唉！蓝家小祖宗说风就是雨，好管闲事的性子，比起当年的萧桐有过之而无不及！

  见掌柜、两名伙计在铺面接待客人，阮时意简单打了声招呼，正欲跨槛，冷不防袖子被蓝曦芸轻轻拽了拽。

  “妹子，角落那人，从外观和气质上看，倒像你说的……”

  欸？进入角色如此之快？

  “别胡扯！快走啦！”阮时意嘴上轻嗔，随手拉了一把，未料蓝曦芸凝步不前，反手拽住她。

  她下意识回头，目光不经意扫向墨竹图下那挺立的背影，心陡然一颤。

  墨竹图高悬于壁，竹枝虬曲，疏密有致，横斜曲直，笔笔有意，顾盼有情。

  而画下一人负手而立，身形挺拔修长，素袍如遥遥青山独立，难掩宽肩窄腰的结实体格。

  轮廓分明的侧颜儒雅风流，五官似精刀雕刻，线条流畅且不失锐气。

  人如修竹，朗朗昭昭，与尘封数十载的旧梦重叠。

  阮时意瞬时呼吸停滞，头晕目眩。

  那人似有所觉察，缓缓转头之际，清湛长眸对上了她的眼。

  第7章

  眼神相触的瞬间，青年如被寒冰冻住，僵立原地，纹丝未移。

  半晌，薄唇翕动，艰难挤出极其含糊的音。

  顷刻的对视，使得静谧空气添了几丝躁动。

  在场众人默默停下手头琐事，狐疑眼光于门边少女与画下青年之间来回流转。

  逆着璀璨耀目的金芒，少女嫩肤恰如光倾细雪，娇颜堪比风拂海棠，灵气恰似露转荷盖。

  青年俊朗深邃，长眉斜飞若墨柳，鼻梁挺秀如崖上孤松，天生出尘胜雪里烟岚。

  容颜出类拔萃的一男一女互相端量，令看热闹的大伙儿不由自主弯起玄妙笑弧。

  ——好一对才子佳人！这是要一见钟情的架势啊！

  电光石火间，大家已在脑海自行补充了郎情妾意、喜结良缘、红烛高燃……乃至被翻红浪等旖旎画面，全然忘记徐家尚在热孝中。

  青年乍现难以置信的惊色，黑白分明的眸子暗起红意，迅速收回视线，将注意力集中至案上墨锭。

  微微颤抖的袍袖，颈部肌肉的僵硬，故作镇静的神情，出卖了他的拘紧。

  他在忍，坚忍，苦忍。

  伙计见状，识趣地打破沉默，态度恭敬：“客官，您这块廷珪墨，丰肌腻理，光泽如漆，质轻色清，嗅之无香，研磨无声，神气完好，市面上恐怕重金难求了，只怕……得从达官贵人的藏品中寻，您若真想……”

  青年嗓音略带嘶哑：“贵店可有宋宣年间的松烟墨？以筛选法制作，胶色尽退，惟墨光者即可。”

  “有有有！”伙计见他肯退而求其次，如蒙大赦，连忙捧出一匣子，任其挑拣。

  青年似乎无心拣择，随手拿起两块，爽快付了银子，匆匆出门。