他张臂坦然给薛妙打量，开玩笑一般道：“我身上哪里不得体吗？”

  薛妙愣了下，似是盯着别人看被发现有些不好意思，轻挪半步让薛衍稍稍挡住自个儿才摇头道：“不是。”

  她扯了扯薛衍的袖子，仰头小声对兄长惊叹道：“大哥，他的大周官话说得真好。”

  说完仍是觉得不好意思，抿嘴对着叱力阿绰微微点头。

  薛衍看了眼叱力阿绰，笑着同薛妙解释道：“阿绰喜爱大周文化，人称‘大周通’，说几句官话算得了什么，他连大周的字都写得有模有样，还会下棋呢！”

  叱力阿绰原还有些自豪，听到末尾又连连摆手，“行舒兄不要取笑我！”

  说笑了几句，阿绰十分热情地邀请兄妹二人去馆舍里小坐，薛衍见薛妙十足的好奇模样，便点头应下。

  叱力阿绰的房间在馆舍二楼靠中间的地方，房中陈设一应是大周特色，墙边还挂着一幅字，署名‘周卓’。

  薛衍及时为妹妹解惑，“周卓是阿绰给自己起的中原名。”

  叱力阿绰端来了马奶茶，薛妙一边喝着一边听他和薛衍说话，偶尔搭上一句话，中途其他西胡使节听闻薛衍带着妹妹来了，也都来露面说了些话。

  也不知阿绰怎么跟他们介绍薛妙的，有几个十分热情地操着不甚流利语调奇怪的大周官话叫她“小明珠”，搞得薛妙哭笑不得。

  在馆舍中小坐片刻后，薛妙见薛衍跟叱力阿绰相谈甚欢，想着自己去其他地方转一转，正欲开口，忽然听到一阵争吵。

  叱力阿绰露出一副果然如此的神情，无奈耸肩，推开一扇临街的窗户，那争吵声立刻清晰起来。

  “每天都吵，早上吵晚上也吵。”

  薛妙趴在窗户上往外看，只见对面铁勒馆舍二楼窗户大开，一高壮一瘦矮两名铁勒使节针锋相对吵得十分起劲。

  她看了会儿，回头问薛衍：“大哥，他们在吵什么？”

  薛衍面露犹疑正要说话，刚才见过的一名西胡使节路过阿绰的屋子，听到薛妙的话，大笑着别扭道：“都怪大周的美人太多，美酒太香！”

  薛妙正要点头示意自己知道了，余光却瞥见一旁坐着的阿绰极轻微地变了脸色，遥遥给去一个眼神，门外那名西胡使节脸上笑意顿收，仓惶着行了个西胡礼节告退了。

  将这一切收入眼底，薛妙未曾表露出什么，趴在窗边很是津津有味地又看了片刻那两个铁勒人吵架，见他们迟迟不见停，这才回到自己的座位坐下，看了叱力阿绰一眼，颇有些苦恼担忧地问：“他们不会打起来吧？”

  叱力阿绰看着眼前这个娇小柔弱看起来十分容易受惊的大周贵女，哈哈大笑两声，安抚她：“薛姑娘放心，不会打起来，就算打起来，也殃及不到你，我和你哥哥会保护你。”

  薛妙这才安下心一般，面带感激，很是矜持地朝他微微颔首。

  ……

  后日就是千秋节，皇帝在花萼相辉楼设宴，皇亲贵胄文武百官和各国使节纷纷到场为皇帝贺寿，就连平庶百姓亦可以讨到几块宫里的点心并着一二枚铜钱，沾沾喜气。

  这是薛妙到了宝京城后赴过的宴席里最不叫人百无聊赖的一个，除了云韶府精心排演的乐舞，还有寻橦走索丸剑角抵诸多戏法，到后来竟有驭兽师赶了大象等猛兽作戏法为皇帝祝寿，可以说得上是花样百出，直叫薛妙目不暇接。

  待云韶府的舞姬乐人们又一曲《太平乐》后，宴席总算过半，到了轮流为皇帝祝寿的时刻了。

  先是各地州府接连送上贺礼，有全凭底子厚用金银堆砌的，也有另起巧思投皇帝所好的，当然亦有中规中矩的，不论如何，皇帝一应大手一挥，赐汤赐菜赐酒，赏！

  其中有一名叫周正的大理寺卿，让薛妙着实印象深刻，多看了好些眼。

  这大理寺卿着实有趣，皇帝大寿之日，贺礼竟是一封奏疏，名曰“十谏”，意思是，陛下若按照臣所书十条谏言，盛世必定延绵无穷。

  薛妙想了想，心道这跟她过生辰兄长送她一摞子字帖要她好好练字日后才能寻到个不嫌弃她的良人，可称得上是，异曲同工。

  真是——

  叫人忍着头疼称妙。

  令薛妙惊讶的是，皇帝竟不恼怒，反而十分高兴，朗笑三声赐了最好的菜。

  难道这就是传闻中的，人逢喜事心胸也开阔？

  薛妙偷偷在桌下扯楚烜衣袖，示意他看皇帝。

  楚烜老神在在觑她一眼，把面前的甜汤不动声色地推到她面前。

  薛妙眨眨眼，摸到楚烜藏在袖中的手，扯到桌下，在他掌心一笔一划地写——

  我、喝、过、了……

  还未写完，便被楚烜反手打断，他也学着她的样子，在她手心写——

  喝吧。

  薛妙转了转眼珠，见周围人的注意力都在贺寿的人身上，没人发觉她和楚烜正襟危坐之下的小把戏，便有些得意忘形，没完没了地在楚烜手心又写道——

  您、真、好，我、想、亲……

  ‘亲’字刚写完，楚烜猛地合上手，警告地捏了捏她的手指，又放开。

  薛妙跟偷着腥的小鼠一般低头窃窃一笑，安分下来喜滋滋地喝甜汤去了。

  因是给皇帝过寿，花萼相辉楼足足热闹了整夜，皇帝后半夜离席前特地赐了好酒，要众臣放开热闹。

  楚烜早早借口身子熬不住，带着薛妙回府去了。

  翌日清早，薛妙睡到日上三竿才醒，洗漱的时候就听拂冬跟她小声念道：“立政殿宫门开了！陛下昨夜连夜下了谕旨，将黎贵妃手上协理六宫的凤印还回皇后娘娘手上啦！”

  薛妙擦干脸上的水看过去，拂冬不知道在激动什么，还怨薛妙起得晚叫她这会儿才有的说，“王妃起得实在晚了些！这消息今日一大早便传遍了！”

  是她自个儿要起晚的么！你拉住你家王爷让他别大半夜不睡觉找她探讨什么一百零八式啊！又不能当真做些什么，还日日这般好兴致，也不知道在嗟磨谁……

  薛妙默默将手中的巾帕塞到拂冬手上，唤来常旭问了几句才知昨夜皇帝于寿宴离席后，在宫道上遇到了一名皇后宫里一名宫人，那宫人等了半宿，将手中一个算不得十分大的食盒交给了皇帝。