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  车马驶入胜业坊，碾过青石巷，发出碌碌声响。

  楚烜翻看话本的时候，包袱款款回娘家的薛妙将将到了齐国公府门外。

  “二、二姑娘！您怎么来了？”

  门房属实没想到开门会见着薛妙。这位二姑娘归宁之日不见人影，怎么这个时候回来了？

  门房心思浮动，面上却小心道：“国公爷和夫人这会儿正在宫里呢，姑娘怕是见不着人了。”

  薛妙浑不在意这个，只问：“老夫人呢？”

  “老夫人自是在佛堂。”门房答。

  “那便是了。”

  薛妙自顾进了府门，走了几步又旋身，点了点府门外拂冬和念儿抬下马车的几个大箱笼，吩咐道：“寻几个人把东西搬进来。”

  门房这才注意到薛妙此番回府带了十数个箱笼，足足装了两个马车。

  薛妙去见过薛老夫人，不咸不淡地寒暄了几句，便回了自己的新霁院。

  待到薛平昱和苏氏一行人自宫中回来已是近一个时辰后的事了。

  进了府门，薛平昱在前面走着，苏氏见陪嫁嬷嬷兰氏迎上来，便知她有话要说，故意走得慢了几步容兰氏低声与她说话。

  “二姑娘回来了，说是和秦王起了争执，气不过便跑了回来。”

  苏氏冷哼一声，还未说话，兰氏紧接着道：“……两辆马车一前一后跟着回来，衣裳钱财带了十数个箱笼，招摇的很。”

  对薛妙的招摇做派，苏氏不屑一顾，待兰氏再度附耳说了句什么，她又咬牙切齿道：“自个儿丢人还嫌不够！还要下我齐国公府的脸面！”

  自家姑娘回娘家竟还要带许多衣物器具，这不是明晃晃地告诉旁人他们齐国公府不给她吃好穿好，叫她吃亏？简直是狠狠打了齐国公一巴掌！

  薛平昱倒是不甚在意。

  他本就对薛妙心存愧疚，正如老夫人当日训斥所言，是他自林氏夫妇那里要回的女儿，却转眼又将她嫁给了如今在外人看来实在算不上良配的秦王，实在是对不起她。

  若这般做法能让薛妙出一出心里的怨气，也算是好的。

  薛平昱叹了口气，没等梳妆打扮的苏氏，先一步去了老夫人院中。

  薛妙归家，一家人难得都在，自然是要一起吃顿饭。

  ……

  薛妙一直待在新霁院里，直到晚饭时间才出来，一路走走停停，带着拂冬不紧不慢地往老夫人的院中走去。

  自出嫁到如今，足过去了半年。

  半年未见，齐国公府的花花草草都变得陌生起来。

  路过一片开得金黄绚丽的棣棠，薛妙驻足，“这棣棠似是新栽？”

  她在齐国公府中住过的时日也不算长，许多事记得不甚清楚，只是隐约记得从前此处是一片腊梅。

  薛妙问罢才想到拂冬从前没来过齐国公府，脚下微转正欲往前走却见一人自远处小径上走来。

  来人身着杏黄金绣月荷袄裙，行走之时好似弱柳扶风，袅袅娜娜，正是薛妙名义上的长姐，薛锦妤。

  薛锦妤噙着抹柔婉笑意一路而来，转过月洞门，见了薛妙，她嘴边的笑意刹时烟消云散。

  薛锦妤极力掩饰着心里的慌张，佯作平常地见了个礼，转身欲走却被薛妙叫住：“你就没话要与我说？”

  薛锦妤脚下猛地顿住，几乎以为薛妙知道了什么。

  但她自问此事做得极啾恃洸为隐秘，就算薛妙有所怀疑，这一时半刻也查不到她身上，况且薛妙若真是知道了，心有余悸还来不及，又怎么会凑到她面前来？

  薛锦妤勉强安抚好自己，藏在袖中的手几乎掐进掌心才逼迫自己面色如常地回身，“二妹妹看上去憔悴了许多。”

  她想起薛妙此番因何孤身一人匆匆下山，又因何大张旗鼓地回了齐国公府，心里升起一丝扭曲的痛快，“听说二妹妹和秦王殿下起了争执？二妹妹脾气向来不好我是知道的，只是不成想在秦王面前也如此，这样可不好，若叫旁人知道了，怕是要觉得我们齐国公府没有教好妹妹。”

  “再者……”薛锦妤说着竟慢慢平静下来，低笑一声道，“秦王殿下如今的身子，妹妹还是应当小心些，若秦王殿下一生气……”

  像是想到了什么好笑的事情，薛锦妤掩唇直笑，“二妹妹从此没了倚仗可怎么……”

  她话未说完，薛妙忽然冷笑着上前一步。

  薛锦妤这才发觉薛妙不知何时身量已高过她半头，此刻居高临下地睨来，看得薛锦妤一阵心慌，“你、你做什么？”

  薛妙看着她，问：“你竟不觉得心虚吗？”

  “……什、什么！什么心虚？”薛锦妤自然心虚，她昨日等到月上中天才得了一个失手的消息，心中惊惶不甘一整晚没睡好，今日用了大半日才勉强安抚好自己，没想到薛妙竟……

  她自认已万分小心，从头到尾都未曾露面，薛妙怎么会如此轻易便猜到是她？

  薛妙讥讽地轻笑一声，懒得再听她啰嗦一些有的没的，凑到薛锦妤耳边，低声道：“陛下还在猎宫之中，西山脚下又好不凑巧地出现了劫匪试图对秦王正妃下手。”

  薛妙停顿一二，慢悠悠地问：“你觉得……救我的是谁的人？”

  她的话已算得上是明示。

  薛锦妤攥紧指尖，咬着牙不说话。

  她心中暗恨，不知那人从何处寻来的匪徒，蠢笨至此，竟会选在西山脚下对薛妙下手！若、若是得手也就罢了，偏生……