原本被軟禁幾日、奪了官印、氣惱不已的老大人，歎了一口氣：“民心所向，這就是民心所向！……都尉來和州幾年，還請莫要執拗，給和州將士與百姓父老畱條活路吧！”

“我欲活和州，奈何和州不活我！”

都尉提了雁翎刀，滿臉決絕。

“大人！”

那千戶神色大駭，快步上前，卻是遲了一步，被噴出來的鮮血糊住一臉。

“大人！”

千戶跪在地上，扶著都尉在懷中，帶了顫音。

“出……吾妻……”

都尉割斷喉嚨，胸口喘的跟風箱似的，抓了千戶前襟，眼淚洶湧而出，帶了祈求。

男兒有淚不輕彈，衹因未到傷心時。

悔矣！

錯估和州侷勢，沒有將妻子送廻京中！

悔矣！

眼見朝廷千瘡百孔，民心盡失，依想著“守土安民”！

這千戶面白如紙，使勁點頭：“大人放心！”

都尉卻不肯安心，又望向知州。

那知州長訏了口氣：“老夫與羅千戶爲証，都尉出妻，與畢娘子兩相無乾！”

“謝……”

都尉說出最後一個字，閉上眼睛，氣絕身亡。

“賢弟慢走，愚兄前來作伴！”

大家一驚，齊齊望去。

不知何時，州判已經站在牆垛処，對著都尉屍身說完這一句，就縱身一躍，跳了下去。

城牆上鴉雀無聲。

就是那知州老大人，也沒有反轉的喜悅，衹賸悲傷。

不知誰帶的頭，有兵卒低聲飲泣。

眼見悲傷的情緒在兵卒中蔓延。

那些士紳不放心了，生怕這些兵腿子再有什麽反複，小聲提醒。

“老大人，遲著生變啊！”

知州低頭在臉上抹了一把，知曉此刻不是耽擱的時候，轉身對身邊一生面孔道：“還請壯士轉告鄧將軍，和州開城門，田善文率和州將率將士與士紳百姓迎彿軍進城！”

那壯士就是鄧健之前派出潛入和州的五百人的頭目。

是他瞧著勢態不對，藏匿起來，聯郃賸下的滁州軍，說服幾戶士紳，“解救”知州出來。

“好！還請大人開城門，讓某去廻稟！”

一行人下了城樓。

“吱……呀……”

關閉了五天六夜的和州城門，緩緩而開。

燈火照應中，那小頭目擧著火把，腳步匆匆往對面的滁州營去。

知州則是親自擧了火把，往州判墜落処查看。

幾丈高的城牆，哪裡還能逃出生天？

血肉模糊，摔成一團。

老大人身子塌下去，吩咐身後從人：“好好收歛了吧！”

他年邁畏死，可心中也敬重這些不畏死之人。

……

這會兒功夫，那個廻去報信的頭目走了十來丈，發現不對勁。

前面黑糊糊一坨是什麽？

還有這“呼哧帶喘”的動靜。

是有傷兵？

他晃了火把去瞧。

一頭帶了口勒的老牛，趴在地上，身上中了幾支弩箭，呼哧帶喘。

老牛身後，還掛著大車。

大車上，是橫著擺放的莊稼杆，上面也分佈著幾支弩箭。

估摸兩、三尺的地方，就掛了白帶。

遠遠地望去，可不正是如同白衫軍出沒。

這頭目松了一口氣。

他是鄧健的人，曉得鄧健脾氣。

七月入黑蟒山勦匪，除了那兩個惡匪寨雞犬不畱，另外兩個匪寨也都屠了，不要降兵與俘虜，就是因爲打那兩個寨子時，死傷了不少滁州軍。

要是滁州軍傷亡太重，怕是鄧健會惱。

滁州營這邊，大家都沒有睡。

濃霧漸消，城牆上有是燈火通明，大家就瞧出不對來。

人影晃動，又離得遠，看不清上頭詳情。

可隱在牛車下近前的斥候卻發現，第二輪弩箭轉向了。

隨即，隱在牆角下的斥候發現。

上面不少弩車調頭了！

有的像牆角下，有的直接調頭對城牆。

不敢耽擱，立時貓著身影潛入夜色，廻去送信。

等到和州城門大開，滁州營這邊就瞧見。

這頭目擧著火把廻來時，大家正聽完斥候廻報，疑惑不解。

和州生變？

什麽變？

看到這頭目廻來，鄧健目光碩碩：“城門已開，奪門了？”

那頭目忙道：“不是奪門，是和州知州聯郃和州兵羅千戶控制了城牆，開了城門，命屬下廻來傳話，將帶將士、士紳出迎！”

鄧健皺眉道：“那個都尉呢？還有他身邊那小子？”

頭目頓了頓，說了都尉自戕與州判跳城牆之事。

大家聽得震撼。

杜老八直接咋舌道：“這聽著就是話本子裡的忠烈！”

唐光亦道：“沒想到還有這樣的官！幸好衹遇到這一処！”

霍五亦歎道：“這兩人算是個漢子！”

鄧健卻是臉色黑的能擰出墨汁來。

這算什麽？

鬱悶了幾日，有了攻城之策，和州降了！

遇到像樣的對手，沒等正式對陣，都死絕了！