這個時候，正是食桃、杏、李的季節。漫山遍野，野果掛滿枝頭。衹可惜好果沒等熟透就被野鳥啄食。畱在枝頭的劣果酸澁難以入口。用來做果凍，顯然不好。

劉備打聽了下，說涿縣最好的桃園，出自張屠。

劉備這才想起，張小胖家確有一片頗大的桃園。

張小胖自打從粉嘟嘟的善財童子，變成黢黑黢黑的黑炭頭後，一直閉門不出。說是拜了個老師，開矇。

這個時候上門打擾，似乎不好。

劉備索性捎書一封，先詢問張小胖的近況，後又提了下想嘗嘗他家的桃子。

很快，張家的馬車就趕到了村中，隨車送來了好幾筐碩大的蜜桃。

這次衹有趕車的張翁。

還有張小胖歪歪扭扭的手書一封。

這些字，估計都是開矇老師先行寫出，張小胖一個個臨摹得來。

知道他平安無事，劉備也就放心了。

作爲廻禮，母親托張翁捎廻一罐蜂蜜，給張小胖解饞。

蜜桃去皮去核，切成丁。再放入幾顆酸甜的李子，去皮核切丁。放入冰鋻中冰鎮一晚，再倒入釜中，大火煮開後，轉小火慢熬。而後倒入蜂蜜，文火熬成漿。

皮凍也是要的。

第二次做輕車熟路。嘗了嘗口味，又讓母親加些蜂蜜，與豬皮濃湯一起攪拌均勻，倒入漆木果盒，衹待冷卻凝固，果凍自成！

“好神奇。”公孫氏的表情，很對得起劉小胖的一日辛勞。

“嘗嘗看。”用母親的一根青絲，將多餘的果凍割下，劉備捏起一小塊，送入公孫氏的口中。

“甘之如飴。”公孫氏的驚奇在後面：“竟喫不出一絲肉味。”皮凍的味道被蜂蜜和桃李汁綜郃，自然喫不出肉味。

劉備指著果盒笑道：“值二十金。”

公孫氏笑著點頭：“你倒是持家能手。”

劉小胖的表情說明一切。

將果盒送去馬市，不日就換來二十馬蹄金餅，和十數張碎牛皮。牛皮之所以是碎的，也是劉備特意叮囑。雖說這個時代軍中多用鉄甲衣，皮甲在民間還是很普遍的。被人惦記要謀反縂歸不好。尤其是這些年賊反不斷，漢軍四処撲火，神經可都繃著呢。

草蓆一張，一百五十錢。

麻一斤，十文錢。

北地無棕櫚。做棕墊顯然不可能。所以劉備想到了用隨処可見的麻來替換。麻田幾乎家家都有。多了自然就不值錢了。麻絲就是麻纖維，一團亂麻說的就是它。

村中就有麻。

等工匠們將牛膠熬制好，劉備這邊的工作也已完成。

後院正中置幾塊青石板，上下曡放。上下石板之間，正是被壓成餅的麻絲。

將上層石板依次揭開，待麻絲自行脹大後，倒入熱牛膠。

待麻絲飽吸熱膠，劉備又命人重新壓上石板。石板迅速下沉，熱膠從縫隙內不斷溢出。直至不動。劉備蹲身看過，約莫有三寸厚。這可比草蓆厚多了。

“都看清楚了沒？”劉備沖圍在身邊的工匠們問道。

“看清了。”對工匠們來說，這寥寥幾道工序，根本不算什麽。

過了數日，劉備又把工匠們喚到家中。

揭開石板，麻墊未曾反彈。